Piovono astronavi

Testo di Daniele Cataldi

Dove cadrà la stazione spaziale della Cina? Otto tonnellate di hardware spaziale cinese stanno per disintegrarsi in una luminosa palla di fuoco. L'Agenzia spaziale europea (ESA) afferma che la stazione spaziale Tiangong-1 rientrerà nell'atmosfera terrestre tra "la mattina del 31 marzo e la mattina presto del 2 aprile (in orario UTC)". L'ampia incertezza in termini di tempo di rientro rende impossibile prevedere esattamente dove rientrerà Tiangong-1. Tutto quello che sappiamo è che si disintegrerà tra +42.8 e -42.8 gradi di latitudine, i limiti superiore e inferiore dell'orbita inclinata della stazione.

Sebbene la maggior parte della popolazione terrestre sia contenuta nella possibile zona di rientro, le probabilità favoriscono fortemente una discesa su terra o oceano non abitati. Secondo l'ESA, "i frammenti sopravvissuti saranno sparpagliati su un ellissoide ricurvo che è lungo migliaia di chilometri e largo decine di Km. La probabilità personale di essere colpita da un pezzo di detriti dal Tiangong-1 è in realtà di 10 milioni volte più piccola della possibilità annuale di essere colpita da un fulmine. "Circa un giorno prima del rientro, sarà possibile prevedere approssimativamente le tracce di terra di rientro, e quindi quali regioni sulla Terra potrebbero assistere alla palla di fuoco.