L’11
agosto, secondo il calendario lunare coreano, è il Malbok, l’ultimo
dei tre giorni del Boknal, i giorni del cane. Così vengono
chiamate in Corea del Sud le tre giornate più calde dell’anno. Nel
2017 cadono il 12 (chobok), il 22 luglio (jungbok) e appunto l’11
agosto. In questo periodo un’antica tradizione della penisola vuole
che si consumi un pasto energetico che aiuta a combattere gli effetti
del caldo e dell’umidità, dando anche una bella spinta alla
virilità. In coreano il piatto si chiama Bosintang: è una zuppa di
verdure a base di cipolla verde, erbe aromatiche locali e carne di
cane. Una prelibatezza, secondo alcuni coreani. Una vera barbarie,
secondo il resto del mondo. Ma se fino allo scorso anno a scendere
in piazza per protestare erano le organizzazioni animaliste che
chiedevano di porre fine all’inumana mattanza, quest’anno c’è
una novità. Per la prima volta a sfilare per le vie di Seul sono
stati i venditori di carne di cane. Chiedono di tutelare un business
che a loro dire impiegherebbe circa un milione di persone, generando
un fatturato di 2 miliardi di dollari. E invitano il governo a
trovare soluzioni per un mercato che sta decisamente crollando. Non
erano masse oceaniche, circa 400 secondo il quotidiano Korea Times,
ma abbastanza per dire che in Corea del Sud qualcosa sta cambiando.
La questione del consumo di carne di cane nel Paese asiatico è un
dibattito mediatico che va avanti da anni e aumenta di intensità
ogni qual volta la Corea del Sud si appresta a ospitare un evento
internazionale. Nel 2018 tra le montagne dell’ignota PyeongChang si
terranno le Olimpiadi invernali e dunque la polemica cresce. Era
stato così nel 1988 in occasione delle Olimpiadi, quando Seul decise
di allontanare dal centro e dalle zone turistiche tutti i ristoranti
autorizzati a servire carne di cane. È successo anche nel 2002,
quando il Paese assieme al Giappone organizzò i Mondiali di calcio.
All’epoca Blatter, presidente della Fifa, scrisse al presidente del
comitato organizzatore, Chung Mong-Joon, affinché si adoperasse per
porre fine al commercio. Mentre Brigitte Bardot si spese per una
campagna animalista che però non portò a nulla. Anzi, all’epoca a
Seul si alzarono le barricate: «Le critiche degli stranieri
riflettono la mancanza di comprensione della nostra antica cultura: è
blasfemia, non criticismo», sostennero alcuni deputati.
In Corea ogni anno si ucciderebbero
circa 2,5 milioni di cani per uso alimentare. Parte della carne viene
cucinata nei circa 20mila ristoranti specializzati, parte viene
utilizzata per scopi medici, ovvero per produrre il gaesoju, una
specie di Red bull coreana ottenuta bollendo per lungo tempo la carne
assieme a delle erbe. La bevanda viene consumata indiscriminatamente
da uomini e donne perché si crede aumenti l’energia e favorisca il
recupero dalle malattie. Secondo gli storici il consumo di carne di
cane in Corea risale all’epoca Samkug, più o meno negli stessi
secoli dell’Impero romano. In quel periodo i cani venivano allevati
per essere mangiati in quanto ricca fonte di proteine di facile
reperimento. Da allora per secoli i meticci conosciuti in coreano
come nureongi sono sempre stati allevati per la macellazione, mentre
altre razze pure sono state utilizzate come animali di casa.
Abitudine cresciuta negli ultimi anni: da quando il Paese ha
raggiunto il benessere (oggi il Pil procapite coreano è superiore a
quello italiano) la moda degli animali domestici si è diffusa a
macchia d’olio, tanto che oggi sono circa tre milioni i cani che
vivono in casa. Così per la prima volta nella storia del Paese i
sostenitori della bontà e della liceità del consumo della carne di
cane sembrano essere in minoranza. Secondo i sondaggi, solo un terzo
dei coreani ne approva il consumo, anche se circa la metà della
popolazione ammette di averla provata almeno una volta nella vita. Ma
oltre il 60% dei giovani sotto i trent’anni non l’ha mai
assaggiata e anzi sarebbe favorevole a vietarla.
Il governo non prende ufficialmente
posizione, nonostante decine di petizioni con milioni di firme
presentate dalle organizzazioni animaliste e le pressioni
internazionali. Ma le strategie degli animalisti diventano sempre più
raffinate e spingono le autorità a intervenire. Questa primavera si
è arrivati alla chiusura del più grande mercato del Paese, il Moran
market di Seongnam, città da un milione di abitanti alla periferia
sud est della capitale. Qui venivano commercializzati oltre 80mila
capi, ma gli animalisti sono riusciti a farlo chiudere evidenziando
le condizioni precarie in cui venivano tenuti gli animali e la
brutalità dei metodi di uccisione: la maggior parte delle volte
tramite scariche elettriche, ma spesso infilandoli in un sacco e
colpendoli a legnate. Questo perché c’è la credenza diffusa che
l’adrenalina renda la carne più gustosa e ne accresca i benefici
per la salute. Pur tra le proteste, i commercianti si sono dovuti
adeguare, accettando il sostegno economico delle autorità per
l’apertura di nuove attività commerciali.
Il problema è dunque
legislativo: mangiare carne di cane in Corea del Sud non è né
legale né illegale. Sta in una zona grigia non ben regolata, come
scrive Claire Czajkowski, ricercatrice della Scuola universitaria in
legge della Lewis & Clark di Portland, Stati Uniti. La vendita
della carne di cane non è disciplinata come invece accade per il
resto del bestiame e di conseguenza il suo allevamento e macellazione
non è regolato. Da qui l’utilizzo di pratiche altrimenti bandite
per l’uccisione del bestiame. Un vuoto legislativo cui si appellano
le organizzazioni animaliste per provare a porre fine alla pratica.
Ma non è l’unico metodo: alcune organizzazioni britanniche e
americane hanno iniziato a perlustrare i mercati coreani per comprare
i cani destinati al macello, dandoli poi in adozione agli attivisti
disposti a pagare fino a 2mila dollari per salvargli la vita.
Situazione questa che manda su tutte le furie i difensori del
commercio, che accusano gli animalisti di essere schiavi
dell’imperialismo occidentale.
In tutta questa eterna discussione è
intervenuto a suo modo anche il neopresidente Moon Jae-in. Poche
settimane dopo il suo insediamento alla Casa blu, ha adottato un
cane, Tory, e un gatto, Jjing-Jjing. Il cane non è un bellissimo e
bianchissimo Jindo, la razza autoctona dal pedigree secolare venerata
nel Paese per la sua bellezza e che nessuno si sognerebbe di
cucinare, ma un umile bastardino, per giunta nero: un problema nella
superstiziosa Corea. «Per gli standard ha spiegato il presidente
Tori è un cane brutto e coperto di pelo nero. L’ho adottato come
first dog nella convinzione che gli animali come gli uomini debbano
essere liberi da pregiudizi e discriminazioni». Nessun riferimento
esplicito al delicato argomento carne di cane, ma gli analisti non
hanno mancato di far notare come Tori sia un cane preso in un canile,
in cui era finito dopo essere stato sottratto a un uomo che stava per
ucciderlo per cucinarlo. E in un mondo fatto di simboli e silenzi,
come quello coreano, certe cose contano. Anche a Seul alle volte la
miglior parola è quella che non si dice.
[N.d.R. Grazie a Francesco Spizzirri
per la segnalazione]
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