Scherza coi santi ma lascia star gli elefanti

Alan Weisman, nel suo saggio “Il mondo senza di noi”, dice che gli animali di grosse dimensioni sono giunti fino ai nostri giorni solo in Africa grazie al fatto di essersi evoluti insieme agli ominidi. Conoscendo per esperienza la pericolosità degli esseri umani, non sono mai stati una facile preda. Questa dovrebbe essere un’ulteriore prova, che va ad aggiungersi alle testimonianze paleoantropologiche, del fatto che l’Africa è la culla dell’umanità. Infatti, in tutti gli altri continenti l’uomo è arrivato successivamente e gli animali erbivori come il megaterio in Sud America, l’uro in Europa e il moa in Nuova Zelanda, non conoscendo l’Homo sapiens si sono lasciati uccidere con facilità, fino al punto di estinguersi.

Per tale ragione, in Africa si trovano giraffe, rinoceronti, ippopotami, bufali e, naturalmente, elefanti. Poiché viviamo in quello che i geologi chiamano Antropozoico, cioè un’era nella quale l’uomo ha preso in mano i destini della terra, come fosse un fattore di cambiamenti climatici e geologici o una specie di distruttiva cometa, è possibile che anche i grossi animali sopravvissuti in Africa seguano ben presto le orme dei mammut e degli altri erbivori del Quaternario.

Per scopi di promozione turistica, mutuati dal mondo venatorio, in Sud Africa si esaltano i big five, cioè l’elefante, il rinoceronte, il bufalo, il leone e il leopardo. Di questi, solo il bufalo cafro non corre, per ora, pericolo di estinguersi. Di leopardi e leoni, essendo predatori e quindi al vertice della piramide alimentare, ce ne sono sempre stati pochi, ma i primi hanno corso rischi a causa della pelle richiesta dall’industria della pellicceria. Le due specie di rinoceronti e l’elefante stanno invece calando di numero a ritmi vertiginosi. Come se non bastasse, essendo assediati da tutte le parti, gli elefanti finiscono per concentrarsi in poche aree boschive, sottoposte a forti pressioni da parte loro a causa del modo distruttivo di nutrirsi, per cui governi come Botswana e Zimbabwe di tanto in tanto ne sfoltiscono il numero, facendo aumentare il rischio di estinzione.

Sembra un paradosso, ma non lo è se si pensa che anche l’animale in via d’estinzione per eccellenza, il panda, viene ancora oggi usato in alcuni circhi cinesi, mentre non è raro trovare rinoceronti presso i nostrani spettacoli viaggianti. Come i circensi abbiano fatto ad ottenere l’autorizzazione per importarli solo Dio lo sa.

La caccia all’elefante per ricavarne avorio è sempre stata praticata dai bianchi fin dall’inizio del colonialismo, ma nel Ventesimo secolo si era giunti a vietarne il commercio in tutti i paesi occidentali. Kuki Gallmann, nei suoi romanzi autobiografici, parla dei roghi di zanne d’elefante che venivano fatti pubblicamente dalle autorità del Kenya e le notizie di cronaca ci hanno spesso riferito di sparatorie tra rangers e bracconieri con morti da entrambe le parti.

L’avorio, insieme agli schiavi, è stato una delle principali fonti di reddito per nazioni colonialiste come il Belgio, la Francia e l’Inghilterra, fino a quando alcuni illuminati governi africani, a partire dagli anni Settanta e su pressione degli ex padroni europei, non hanno imposto serie politiche conservazioniste. Anche perché le autorità locali si sono accorte che, grazie al turismo all’interno dei parchi nazionali, elefanti e rinoceronti servivano più da vivi che da morti e per qualche decennio la salvezza dei grossi mammiferi africani è parsa garantita.

Oggi però le cose stanno cambiando in peggio. Oggi assistiamo ad una strisciante invasione da parte d’imprese cinesi, che si manifesta anche sotto forma di acquisizione di vasti territori, fenomeno conosciuto come land grabbing. Anche se tengono sotto protezione il panda gigante, i cinesi non hanno precisamente la stessa filosofia protezionistica degli occidentali e in particolare degli anglosassoni. Lasciando da parte l’antica rivalità fra latini e inglesi, risalente forse all’imperatore Adriano, è innegabile che agli anglosassoni la conservazione delle specie animali importi più che a noi latini, più frivoli, più poetici ma anche meno lungimiranti.

Ai cinesi, invece, memori di un passato di miseria e di fanatismo politico spregiudicato e privo di valori morali (durante la Rivoluzione Culturale giovani militanti uccidevano i pesci rossi perché considerati controrivoluzionari), i profitti derivanti dalla medicina tradizionale e lo status simbol rappresentato dal possesso di oggetti d’avorio, vengono prima dell’idea astratta di conservazione delle specie a rischio.

Di modo che, se fino a poco tempo fa, zanne e corni di rinoceronte prendevano la via dell’Oriente in piccola quantità, a causa dell’esiguo numero di persone che ne faceva richiesta, oggi che il benessere in Cina sembra aumentare, anche la richiesta sta aumentando, come pure, conseguentemente, la caccia a elefanti e rinoceronti. E’ la domanda che crea l’offerta, recita uno dei principi dell’economia. Il fenomeno è stato fotografato sinteticamente dal titolo di un articolo uscito su un settimanale italiano: “Quando tutti i cinesi avranno la macchina”.

Inquietante, è il minimo che si possa dire.

E non solo i cinesi, naturalmente, ma anche tutti gli abitanti del terzo mondo. Se per ipotesi tutti e sette miliardi d’esseri umani raggiungessero lo stesso standard di vita degli americani, le risorse naturali si esaurirebbero in breve tempo. Capisco che la nostra educazione cristiana ci porta a considerare egoistico anche solo pensare di non condividere con i nostri fratelli umani sfortunati i beni e le risorse di cui godiamo noi occidentali, ma chi ha visto il film Titanic si ricorda la drammatica scena in cui i marinai sulle scialuppe di salvataggio già colme si rifiutarono di andare a raccogliere i naufraghi in acqua, per evitare che questi, aggrappandosi alla barca, la ribaltassero, facendo annegare anche quelli che già vi erano a bordo.

Se il paragone è lecito e non ci si scandalizza per il suo cinismo, allora anche il mantenimento delle condizioni di povertà nel terzo mondo è garanzia della salvezza dei bianchi, privilegiati economicamente. Del resto, anche gli antichi sapevano che mors tua, vita mea, principio che, normalmente applicato alle leggi della natura, in particolare a quelle della predazione, sta pian piano entrando anche nella nostra asettica vita quotidiana, invadendola spietatamente.

I cinesi, infatti, (una volta si parlava di pericolo giallo), nella loro corsa verso il benessere, metteranno sempre più in difficoltà le economie occidentali, per troppo tempo basate sullo sfruttamento sprecone e su un certo pasciuto benessere diffuso.

A farne le spese saranno per primi gli animali selvatici, come sta già avvenendo in Africa, e successivamente, o anche in contemporanea, toccherà agli esseri umani. Alla paura che i musulmani c’impongano nuovi stili di vita, come la macellazione senza stordimento, e i cinesi nuove abitudini alimentari, come il consumo di carne canina, va aggiunta la preoccupazione che i parchi naturali, con tutto il loro contenuto di biodiversità, vengano sacrificati a interessi umani di tipo primario, in nome di valori per noi alieni – valori che ci abbiamo messo decenni per acquisire – ma che nella mentalità estremo orientale non hanno nessun significato.

Anche se proteggono il panda, non significa che lo facciano per le stesse ragioni che lo faremmo noi, tanto è vero che continuano a regalarne alcuni esemplari a vari zoo in tutto il mondo. Come gesto d’amicizia, dicono loro. Oppure, li regalano a presidenti e monarchi di sangue blu, come si usava nel Medioevo anche da noi, rimpinguando il serraglio del Signorotto.

Uccidere bellissimi animali per futili motivi lo abbiamo fatto anche noi per secoli e probabilmente deteniamo ancora il primato di peggiori distruttori della natura, ma in questi ultimi trent’anni abbiamo anche maturato una sorta di pentimento, insieme alla consapevolezza degli sbagli che i nostri antenati hanno commesso. Vorremo sinceramente riparare i torti perpetrati agli animali e stiamo facendo di tutto per convincere anche gli ultimi testoni testardi della necessità di conservare gli ecosistemi. Sembrava che ce l’avessimo quasi fatta, in questa impari lotta culturale, ma ecco che si profilano all’orizzonte le orde innumerevoli dei nostri lontani fratelli gialli. Un incubo chiamato Attila e Gengis Khan.

E dunque, il nemico ingrossa le sue fila. C’è smarrimento tra i nostri. E incertezza per il futuro.

Dopo che avremo rinunciato ai nostri santi, per sostituirli con nuove divinità dagli occhi a mandorla, ci ritroveremo privi d’identità e con i nostri ideali fatti a pezzi e quando anche l’ultimo elefante sarà stato ucciso e l’ultimo rinoceronte massacrato, allora i nostri nuovi padroni si accorgeranno che il denaro non si può mangiare.

Noi, questo, già lo sappiamo. L’abbiamo imparato dai nativi americani, fra l’altro. Lo abbiamo già visto e sperimentato sul nostro territorio. Ma è mai possibile che gli uomini non imparino niente dagli errori del passato e tutto debba sempre ricominciare daccapo?