Cento cavalli non ci entrano!

Testo di Lucia Prestera

Il "Castagno dei Cento Cavalli" si trova a Sant’Alfio (provincia di Catania) ed è un inno alla potenza della natura. Un maestoso albero circondato da storie, leggende, magia. È l’unico della sua specie più antico e più grande del mondo, misura circa 22 metri in altezza, mentre il suo tronco cavo 22 metri di circonferenza. Inserito per questo nella lista del Guinness World Record. Nel 2008 è stato riconosciuto come “Monumento Messaggero di Pace” dall’Unesco, attorno a questo bellissimo albero, ruotano numerose leggende. La più conosciuta è quella che racconta che la regina napoletana Giovanna I d’Angiò, si trovava, con un centinaio di cavalieri e dame al seguito, sui boschi dell’Etna durante una battuta di caccia. A un certo punto però ci fu un violento temporale e non potendo rientrare, la regina con dame e cavalieri, trovarono riparo all’interno del tronco cavo del castagno di Sant’Alfio, che secondo appunto la leggenda riuscì a riparare tutto l’armamento fino a quando il cielo non si schiarì. Diversi autori di botanica concordano sulla sua "anzianità", ma non sull’effettiva età: avrebbe dai due ai quattromila anni e, stando alla tesi del botanico Bruno Peyronel, potrebbe essere l’albero più antico d’Europa ed il più grande d’Italia. Di certo è l’unico castagno presente nelle liste degli alberi più grandi e più antichi di tutto il mondo. Qualunque sia la verità, rimane un’unica certezza: la natura riesce a regalarci sempre una biodiversità straordinaria.