Era solo una bambina!

Quando l’ho catturata nell’orto era lunga un centimetro e mezzo. Dopo due giorni, il 15 luglio, ha compiuto una muta, è uscita dalla sua esuvie ed era lunga due centimetri e mezzo. Io non ero lì per apprezzare l’evento. Con tali misure, ha fatto in tempo a catturare e divorare una mosca. Avevo immaginato di poterla allevare e infatti mi ero segnato la data del suo cambio di pelle, ipotizzando che ce ne sarebbero state delle altre. Grazie al web sono venuto a sapere che le mantidi si possono allevare, solo che bisogna avere lo stomaco di assistere al loro modo feroce, dal nostro punto di vista, di mangiare le prede vive, oltre naturalmente a procurargliele. In estate è facile, giacché basta andare in un prato con un retino, ché di cavallette ce n’è in grande abbondanza. D’inverno, si può allestire un allevamento di tenebrionidi, meglio conosciuti come tarme della farina. Ci sono negozi di cibo per animali che ne hanno. Un altro motivo per cui le mantidi vengono allevate è il fascino dovuto alla loro fama, dettata dalla perenne fame, nel momento in cui, non dopo ma proprio durante l’accoppiamento, si voltano e, afferrato il maschio, cominciano a sbranarlo. Gli studiosi sono arrivati ad affermare che è proprio quando è senza testa, che il maschio dà inizio alla copula, non prima. A parte questo aspetto macabro e grottesco dell’etologia della mantide religiosa, non ho mai allevato questo tipo d’insetto e pensavo di essere pronto a farlo, ma c’è stato un colpo di scena.

Siccome le mettevo nel terrario sia mosche che ragni, è stato proprio uno di quelli da me immessi che l’ha sopraffatta e uccisa. Io ci sono rimasto male, e subito mi hanno assalito i sensi di colpa. Non ho valutato la pericolosità dei ragni, né fatto caso alle dimensioni. Infatti, quando mi sono accorto della tragedia, la mantide stava rosicchiando un piccolo ragno e solo successivamente è stata aggredita da un altro più grosso. Anche in questo caso, io non ero presente. Chissà, forse magari, se intervenivo immediatamente, la potevo salvare. Fatto sta che in questo momento nel terrario ci sono due ragni: uno piccolo che sta mangiando una mosca e uno grande che sta finendo di succhiare i fluidi interni della...”mia” mantide. Una volta che il dramma sarà concluso, li lascio andar via (due li ho già fatti scappare).

Questa lezione mi ha portato a riflettere che forse farei meglio a rivalutare le mie intenzioni. Per assistere dal vero a certe scene, quando si è dotati di empatia, ci vuole molto pelo sullo stomaco e io non credo di averne abbastanza. Non credo di avere attitudini morbose per certe scene, tanto che i film dell’orrore non mi piacciono né punto, né poco. Già faccio fatica a vedere certi video su you tube, con tanto di avviso preventivo agli utenti, dove fanno combattere scorpioni contro scolopendre, ragni contro mantidi, ecc. E se lo fanno è per avere molte visualizzazioni e molti “mi piace”, che poi probabilmente vengono trasformati in introiti. Di solito, quando proprio voglio farmi del male e vedere tali combattimenti, metto sempre un “non mi piace”. Tuttavia, è innegabile che tali scene siano ipnotiche, ed è perciò che hanno successo di pubblico. A me bastava che la mantide crescesse e, per crescere, doveva nutrirsi. Forse farò come gli Hare Krisna, che nei loro ashram accettano solo animali erbivori, per non essere complici dell’immane, sanguinolenta, millenaria tragedia che colpisce tutti gli esseri viventi di questo pianeta. Ma io non sono un Hare Krisna. Sono una via di mezzo, ammesso che esista! Le foto, anche in questo caso, sono state elaborate dal validissimo fotografo Francesco Spizzirri, senza la cui collaborazione risulterebbero molto meno appariscenti, data la mia mancanza di un obiettivo per macrofotografia.