Testo di Aurora Mirabella
Poco più di 30 anni fa, un
adolescente di nome Jadav “Molai” Payeng cominciò a spargere semi lungo un
banco di sabbia arida nei pressi della sua città natale nella regione
settentrionale dell’India Assam, per far crescere un rifugio per la fauna
selvatica. Non molto tempo dopo, decise di dedicare la sua intera vita a questo
sforzo, trasferendosi nel luogo dove avrebbe potuto lavorare a tempo pieno alla
creazione di un nuovo ecosistema, una lussureggiante foresta.
Incredibilmente, il luogo oggi ospita una giungla tentacolare di 1.360 ettari che
Payeng ha piantato da solo.
The Times of India ha recentemente raggiunto Payeng nella sua casetta
dentro la foresta remota per saperne di più su come è arrivato a lasciare un
segno così indelebile sul paesaggio.
Tutto iniziò nel lontano
1979 e Payeng aveva solo 16 anni quando le inondazioni portarono un gran
numero di serpenti a terra sul banco di sabbia. Ritirandosi le acque,
lasciarono il luogo disseminato di rettili morti. Questo è stato il punto di
svolta della sua vita.
“I serpenti sono morti
sotto il sole, senza alcuna copertura arborea. Mi sedetti e piansi sopra i loro
corpi senza vita. Era una carneficina. Ho avvisato il dipartimento forestale e
ho chiesto loro se potevano far crescere alberi lì. Hanno detto che nulla
sarebbe cresciuto lì. Invece, mi hanno chiesto di provare a far crescere bambù.
Era doloroso, ma l’ho fatto. Non c’era nessuno ad aiutarmi. Nessuno era
interessato “, dice Payeng che ora ha 47 anni.
Mentre ci sono voluti anni
di straordinaria dedizione da parte di Payeng, per ricevere un meritato
riconoscimento a livello internazionale, non ci volle molto per la fauna
selvatica nella regione di beneficiare del lavoro fatto. Dimostrando una
profonda comprensione dell’equilibrio ecologico, Payeng ha trapiantato anche
le formiche nel suo ecosistema fiorente, per rafforzarne la sua naturale
armonia. Ben presto il banco di sabbia venne trasformato in un ambiente
funzionale legato ai ritmi della natura, habitat ideale per tutte le creature
del luogo. La foresta, chiamata Molai woods, ora serve come rifugio
sicuro per numerosi uccelli, cervi, rinoceronti, tigri ed elefanti – specie
sempre più a rischio a causa della perdita di habitat.
Nonostante il vistoso
successo del progetto di Payeng, i funzionari forestali della regione non hanno
mai appreso di questa nuova foresta prima del 2008 – e da allora hanno
riconosciuto i suoi sforzi come davvero notevoli, ma forse non sufficienti.
“Siamo stupiti di
Payeng“, dice Gunin Saikia, assistente conservatore delle foreste. “E’
stato fatto tutto questo per 30 anni. Se fosse stato in qualsiasi altro paese,
Payeng sarebbe stato considerato un eroe.”
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