Un sassolino che è meglio togliersi subito dalla scarpa

Testo di Daniele Cataldi

Un asteroide potenzialmente pericoloso. La NASA ha lanciato di recente il NASA-REX, un'astronave in grado di avvicinare un asteroide potenzialmente pericoloso chiamato "Bennu", che entro breve si troverà a sole 10.711 miglia dalla Terra, proprio all'interno dell'orbita dei satelliti geosincroni. Nelle prossime ore la nave spaziale potrebbe essere visibile come una stella con una magnitudine compresa tra 9 e 11 (non visibile ad occhio nudo), osservabile benché di piccola dimensione. Nel 2135 l'asteroide potrebbe avvicinarsi tra la Terra e la Luna dove l'attrazione gravitazionale del nostro pianeta potrebbe modificare l'orbita di "Bennu". La probabilità di una collisione, entro i prossimi 150 anni, è 1 su 2700, molto piccola ma abbastanza seria da indurre la NASA a spedire nello spazio una sonda di 800 milioni di dollari. La sonda impiegherà oltre un anno per giungere vicino a "Bennu", dove i suoi strumenti esamineranno l'asteroide. Se tutto andrà bene come previsto una capsula contenente i campioni dell'asteroide ritornerà sulla Terra nel 2023!