Viventi strumenti bellici

 

FONTE

 

Testo di Paolo Virtuani

La strategia è semplice. Si cattura un gatto da una città o da una fortezza che avete messo sotto assedio. Gli si lega sulla schiena un sacco riempito con una sostanza infiammabile (polvere da sparo?). Si dà fuoco. Il gatto, impaurito, scappa e ritorna nella sua città di origine e magari si rifugia in una stalla o in un fienile dove propaga le fiamme. Si sviluppa un incendio che mette in difficoltà gli assediati e nel frattempo voi attaccate. Geniale, no? E se magari il gatto scappa dalla parte sbagliata e mette a fuoco il vostro accampamento? Vabbé, era solo un’idea. Un’idea contenuta nel trattato Feuer Büch datato intorno al 1530 del maestro di artiglieria tedesco Franz Helm. Il manoscritto è stato ora digitalizzato dall’Università della Pennsylvania. Si ritiene che Franz Helm, di Colonia, abbia preso parte a diverse battaglie tra austriaci e ottomani proprio nel periodo nel quale l’utilizzo della polvere da sparo stava cambiando il modo di fare la guerra. A questo proposito è esemplare il film "Il mestiere delle armi", capolavoro di Ermanno Olmi del 2001, che narra proprio il passaggio dal «cavalleresco» stile medievale della guerra a quello più moderno che dura fino ai giorni nostri: si schiaccia un bottone o si preme un grilletto e si possono ammazzare i nemici (oggi anche decine di migliaia) a distanza. Senza guardarli negli occhi, in modo asettico, e quindi senza sporcarsi le mani del sangue del nemico come avveniva un tempo. Il «genio» militare di Helm oltre ai gatti aveva previsto anche l’impiego di colombi viaggiatori. Stesso sistema di sacco dal quale uscivano fiamme legato sul dorso dell’uccello, ovviamente più piccolo date le dimensioni dell’animale. È mai stato impiegato e - se è avvenuto - ha mai avuto successo? Non lo sappiamo. Forse i soldati hanno mangiato qualche piccione arrosto in più (o qualche gatto).